Kina møter sanksjoner fra vestlige land

USA, EU, Storbritannia og Canada besluttet i går å innføre sanksjoner som består av reiseforbud og frysing av finansielle midler i de nevnte landene. Tiltakene er de første resultater av et tettere utenrikspolitisk samarbeid mellom USA og Europa. 

EU var først ute med å annonsere tiltakene, og Kina svarte umiddelbart med sanksjoner overfor 10 EU-representanter og fire EU-byråer. Den nylig inngåtte avtalen om markedsadgang blir nå satt i spill. 

Etter en blandet dag for europeiske aksjer dro teknologiaksjene de amerikanske børsene opp. &SP 500 endte opp 0,7 prosent, mens Nasdaq steg med 1,2 prosent. Tiårs amerikansk statsrente endret seg relativt lite gjennom dagen, men har trukket litt ned i løpet av natten. Den amerikanske dollaren har svekket seg med 0,3 prosent mot euro siden i går morges. 

Norske kroner er marginalt svakere mot euro og litt sterkere mot dollar. I dag har aksjemarkedene i Asia trukket ned, særlig i Kina. Det kan henge sammen med de vestlige sanksjonene mot Kina som ble annonsert i går. Den tyrkiske liren falt markert mot dollar på mandag morgen etter at Erdogan sparket sentralbanksjefen. Gjennom dagen hentet liren seg delvis inn, men har tendert litt svakere igjen i dag tidlig.

Bruktboligsalget i USA falt markert i februar og var klart lavere enn ventet. Hovedgrunnen til den svake utviklingen var det kalde været som rammet mange stater i USA i februar. Det er derfor god grunn til å vente en betydelig oppgang i omsetningen i mars. Tallene viser at det i første rekke var tilbudet av boliger som ble rammet, mens etterspørselen holdt seg oppe. Det førte til at omsetningstiden avtok til rekordlave 20 dager. Nedgangen i bruktboligomsetningen på 6,6 prosent har kun en marginal effekt på verdiskapingen i første kvartal. Det skyldes først og fremst at omsetningen ikke er noen del av BNP, bare honorarene til eiendomsmeglerne. Selv om mange vil mene at de er høye, utgjør det en svært liten del av BNP. 

Dessuten er det antakelig bare en måned i første kvartal der omsetningen er lav. Det kalde været har imidlertid også påvirket mange andre markeder enn boligmarkedet. På forbrukssiden har vi fått litt svake februartall for detaljomsetningen. På produksjonssiden avtok igangsettingen av nye boliger i februar til tross for en økning i byggetillatelsene. Industriproduksjonen falt med 3,1 prosent i februar, men økt kraftproduksjon bidro til å dempe nedgangen i den samlede vareproduksjonen. Samlet sett vil nok kuldebølgen i februar bidra til å trekke BNP litt ned, men motstykket blir nok en sterkere vekst i andre kvartal.

I går startet BIS (Bank for International Settlements) sitt toppmøte om innovasjoner. De innledende foredragsholderne var den amerikanske sentralbanksjefen Jerome Powell, den tyske sentralbanksjefen Jens Weidmann og BIS egen Agustín Carstens og tema var hvordan sentralbanker kan innovere i en digital tidsalder. Her kom Powell inn på digitale penger, og snakket om sentralbankens studier av fordeler og ulemper ved en digital dollar. Powell fortalte om Feds arbeid med digitale sentralbankpenger der det ser ut til at de vil ta seg god tid til å vurdere fordeler og ulemper. 

Men selv om sentralbanken ser på dette, er det et klart behov for at publikum forstår risikoen knyttet til bitcoin og andre kryptovalutaer, mente han. Powell foretrakk å kalle kryptovalutaer for kryptoaktiva («crypto assets») fordi volatiliteten undergraver funksjonene som middel til verdioppbevaring og betalingsmiddel. Det kunne oppfattes som at Powell ikke så noen nytteverdi i bitcoin. Powell var tydelig på at bitcoin er et middel for spekulasjon og at det heller er et substitutt for gull enn for dollar. Om sentralbanksjefens skeptiske omtale av bitcoin var årsaken er vanskelig å si, men bitcoinkursen har falt med nær 7 prosent det siste døgnet.

I dag skal Powell snakke om den økonomiske politikken Fed har ført under koronapandemien for Husets komité for finansielle tjenester. Innledningen ble offentliggjort i går kveld. Her trekker han fram den usedvanlig raske og sterke støtten fra Kongressen og regjeringen, men også at også byene, store som små, småsamfunn og privat sektor generelt har bidratt sterkt til å unngå at det ikke gikk verre. Her mener at økonomien har bedret seg kraftig, men at gjeninnhentingen langt fra er over. Fed vil derfor fortsette å gi økonomien den støtten den trenger for så lang tid det vil ta. Det var sånn sett lite nytt i disse uttalelsene.