Eventyret startet i et fjøs på «yttersia»

– Du har et håp dersom du overlever i fem år, sier Espen Aronsen, daglig leder i Aron Mat.

Nylig fylte matprodusenten 30 år, og håpet har dermed blitt til et eventyr. I 2019 omsatte Aron Mat for nesten 25 millioner kroner, og bidro dermed med hele 3,2 millioner kroner i ringvirkninger til samfunnet. 

Selskapet leverer i dag høykvalitets kjøttprodukter til hele landet. At den anerkjente matprodusenten fra «yttersia» på Kvaløya utenfor Tromsø skulle bli en betydelig lokal næringsaktør, er imidlertid litt tilfeldig.

- Vi startet bedriften i en gammel stall i Grøtfjord, og skulle egentlig ha litt sesongproduksjon av pinnekjøtt og fenalår. Det første året solgte vi via jungeltelegrafen og leverte varene på døra. Vi omsatte vel for en halv million det året, forteller Aronsen. 

Eventyrtante

Det var egentlig Espens tante Aslaug som kickstartet industrieventyret.

- Vi hadde en tante som var utrolig god til å sy rull. Det var egentlig et biprodukt. Ei jul tok vi rullen med ned på Domus til han Egil. Det resulterte i at han måtte sende rullen han hadde fått fra Sørlandet i retur. 

Espen forteller at nå hadde bydamene fått smaken av noe skikkelig godt. 

- I dag er lammerull hovedproduktet vårt. Over 20 prosent av lammerull i norske dagligvarebutikker kommer fra oss, og det gjør vi med en høyere pris enn markedslederen, sier Aronsen. 

Lokal bedrift – nasjonal verdiskaping

Vi møter matentusiasten ute ved det nye anlegget til Aron Mat i Kaldfjord. Aronsen blir både stolt og rørt når han ser hva bedriften deres bidrar med i lokalsamfunnet. DNBs ringvirkninger viser at verdiskapningen tilsvarer blant annet ni fotballbaner, to lærere, 24 pappapermer og 11 lekeplasser.

- Vi er veldig stolte over at vi har lokale medarbeidere som snakker dialekt. Vi har bygd stein på stein og modernisert anleggene opp gjennom årene. Kapitalen vi har opptjent, har gått til ny industri. 

I dag teller bedriften totalt 12 ansatte, der gjennomsnittet har 13 års ansiennitet.

- I 2002 ble vi det første produktet i Norge som fikk ta i bruk Spesialitet-merket, og vi er veldig fornøyde med det vi har klart å skape her ute, sier han. 

Viktige ringvirkninger

Tommy Gundersen og Tomas Richardsen, henholdsvis kundeansvarlig og banksjef i DNB Tromsø, ble med på besøket hos Aron Mat.

- Jeg synes historien til Aron Mat er utrolig fascinerende, med en oppstart i en stall i Grøtfjord, der de etter hvert er blitt en betydelig nasjonal aktør og lokal verdiskaper, sier Richardsen. 

- Det er mange eventyr som har startet i den stallen, ler Espen Aronsen.

- Det er kjempeviktig med små og mellomstore bedrifter i Norge, og kanskje spesielt i Nord-Norge. De gir et betydelig bidrag til samfunnet, både med hensyn til arbeidsplasser, men også ringvirkninger direkte gjennom inntektene de skaper og ikke minst indirekte gjennom lønn til ansatte, sier Richardsen. 

For Troms og Finnmark utgjør dette totalt 58 milliarder kroner i samlet verdiskaping i 2019. Næringsmiddelindustrien som Espen og Aron Mat representerer, er næringen med størst verdiskaping; totalt 5 milliarder, forklarer banksjefen. 

Stolt

Tommy Gundersen er stolt over å få være kundeansvarlig for Aron Mat.

- Det er bare å se hvor vi er. Vi er på yttersiden av Kvaløya, og her er det en bedrift med 12 ansatte som leverer produkter til hele landet. Jeg føler en utrolig stolthet over å ha en slik kunde. Det er en tøff bransje, og mange mekanismer med kjeder og grossister, men jeg tror de er på riktig spor. Espen er flink til å benytte seg av sine strategiske samarbeidspartnere, sier han. 

Totalt bidrar Aron Mat med 5,4 millioner i kjøpekraft i lokalsamfunnet.

- Man snakker ofte om å holde hjulene i gang, og Aron Mat er absolutt ett av disse viktige hjulene, sier Richardsen.

- Hemmeligheten er å lage produkter folk vil ha, smiler Espen Aronsen, matgründeren som delvis kan takke sin kjære tante Aslaug for mateventyret – som heldigvis ikke er i nærheten av snipp, snapp, snute.