- Nå har vi fått ketchup-effekt

- I 2007 leste vi en rapport som viste at peptider, små biter av proteiner, fra rekeskall kunne ha en blodtrykksdempende effekt, sier Andreas Semmingsen, daglig leder i bioteknologiselskapet Marealis.

Nå har selskapet laget et naturlig produkt som kan brukes som et alternativ til blodtrykksmedisin, eller for dem som er i ferd med å få høyt blodtrykk.

- Vi får rekeskall fra vårt morselskap Stella Polaris, og leverer et ferdigprodukt i tablettform. Vi kunne valgt å være en ingrediens-leverandør og bare levere et blodtrykksdempende konsentrat, men vår strategi er å lage ferdigproduktet selv og levere direkte til konsumenter, sier han.

10 prosent markedsandel i Canada

Selskapet har godkjenning til å selge preparatet i Canada og USA, og er allerede i ferd med å nå 10 prosent markedsandel i kanadiske apoteker.

- Nå har vi fått ketchup-effekt, og mange apotek-kjeder vil ha det inn i butikkene sine, sier Semmingsen.

Ønsker seg investorer og partnere

Gründeren er opptatt av utnyttelse av restråstoff av fisk og reke.

- Vi er veldig stolte over hva vi har fått til, og nå skaper vi industri og arbeidsplasser. Vi får bedre betalt per kilo rekeskall enn det Stella Polaris gjør per kilo reke, sier Semmingsen.

Nå ønsker Marealis hjelp til å løfte og skalere markedsarbeidet.

- Vi trenger eksterne investorer eller partnere som kan hjelpe oss med merkevarebygging, markedsføring, salg og distribusjon.

10 år med produktutvikling

Gründeren forteller at de har brukt både lengre tid og mere penger enn planen var da de startet opp.

- Vi har turt å satse, turt å bruke mye penger, og turt å gå lenger frem i verdikjeden, og bygget en egen merkevare, sier Semmingsen.

Hjelpen fra staten var avgjørende

- Vi trodde vi skulle bruke to år og to millioner kroner på produktutviklingen, men vi brukte 10 år og 50 millioner kroner. I tillegg har vi allerede brukt nærmere 20 millioner kroner i markedsarbeidet.

Innovasjon Norge og Skattefunn har hjulpet selskapet med over 20 millioner kroner.

- Det har vært helt avgjørende med statlig støtte for å ta dette løftet, sier han.

- Vi trenger ambisiøse gründere

- Det er imponerende hva Marealis har fått til. De hadde et stort fjell av rekeskall, og nå bruker de dette til noe nyttig, sier Asbjørn Lilletun, administrerende direktør i Norinnova.

Norinnova og DNB arrangerer denne uken Arctic Investment Day der 25 oppstartsselskaper får møte investorer og seks av de skal pitche fra scenen overfor investorer.

Superviktig

Norinnova er Nord-Norges mest erfarne kompetansemiljø innen kommersialisering av forskning, og har i over 30 år vært med å utvikle forretningsideer til vekstselskaper .

- Vi leter etter ideer og talenter, og prøver å legge til rette for at de skal lykkes. Det føles superviktig det vi gjør, sier Lilletun.

- Vi trenger ambisiøse gründere, og investorer som kan være med å realisere planene deres. Det er ofte kapitalkrevende, men dersom de lykkes har det stor betydning ved at det bidrar til å lage arbeidsplasser og eksportinntekter slik at vi kan opprettholde velferdssamfunnet vårt.

Møteplass for gründere og investorer

På Arctic Investment Day under Arctic Innovation Week i Tromsø møtes techgründere og investorer.

– Det som er viktig for oss er at vi lager en møteplass, der gründere og investorer får anledning til å møtes. Kapitalkrevende techselskaper trenger å møte investorer, sier Tone Soleng Wilsgaard, leder for næringslivskunder i DNB Troms og Finnmark.

Skape nye arbeidsplasser

Wilsgaard forteller at DNB vil være med å støtte bedrifter som kan skape nye arbeidsplasser i nye næringer i Nord-Norge og de arktiske strøk, nå som Norge er inne i det grønne skiftet.

- Det skjer veldig mye blant gründere i vår region, og særlig med base i universitetsmiljøene og gründermiljøet, sier hun.