Slik har norske Zaptec skalert i Europa ved hjelp av DNB

Teknologiselskapet har hovedkontor i Stavanger, og utvikler, produserer og selger ladeløsninger for elbiler, både maskinvare og tilhørende programvare.

DNB har vært hovedbank for Zaptec fra oppstart i 2012, og konsernsjef Kurt Østrem er tydelig på hva som har vært viktig i en internasjonal skaleringsprosess. Han trekker særlig fram betydningen av en bank som var villig til å ta risiko før Zaptec hadde både ferdig produkt og stabile inntekter.

– Først og fremst var DNB utrolig viktig for oss i tidligfasen, sier han.

Da selskapet etablerte kontorer utenfor Norge, ble det ifølge Østrem avgjørende at banken kunne vokse sammen med Zaptec internasjonalt, både gjennom egne filialer og via samarbeidende banker. Han peker også på at oppstartsselskaper ofte har begrenset administrativ kapasitet, og dermed er avhengige av ekstern kompetanse og nettverk.

– Som oppstartsselskap har du minimal administrasjon og er avhengig av ekstern kompetanse og nettverk som DNB tilførte oss, sier han.

Østrem beskriver også refinansieringen med Eksfin som garantist som et vendepunkt i en periode han omtaler som krevende i det som da var et tungt marked.

– Den økte finansieringen hadde vært krevende uten garanti fra Eksfin og var utrolig viktig for oss, seier han. 

Alternativet, forteller han, ville vært både dyrere og mindre fleksibel finansiering utenfor DNB. Finansieringen gjennom DNB og Eksfin la ifølge Østrem et grunnlag for framgangen Zaptec har hatt siden.

– All honnør til DNB og Eksfin for dette produktet, sier konsernsjefen.

Vedvarende vekst for elbilmarkedet

Østrem viser til at eksterne analyser internasjonalt peker mot høy, vedvarende vekst for elbilmarkedet.

– Alle eksterne analyser internasjonalt spår rundt 20 % årlig vekst i elbilsalget totalt i Europa de neste 10 årene, sier han.

– Krigen i Iran setter dessuten ytterligere fart på etterspørselen etter elbiler.

Når han peker på hvor vekstmarkedene ligger, trekker han fram de store bilnasjonene. Tyskland, Frankrike og Storbritannia har ifølge Østrem over 50 % av alle bilene i Europa, og blir dermed de viktigste markedene framover.

Zaptec omtales av konsernsjefen som Europas ledende leverandør av AC-ladere, som er de vanligste laderne. Han mener selskapet står i en særstilling til å ta ytterligere markedsandeler i et stort vekstmarked, på tvers av europeiske land.

– Og når tidspunktet er riktig, sier Østrem, rettes blikket utenfor Europa.

Slik skal DNB ivareta Zaptecs behov framover

Østrem understreker at Zaptec fortsatt er et vekstselskap med store ambisjoner, og at det krever en finansieringspartner som kan følge dem videre internasjonalt. Behovet handler både om tilgang til kapital og om verktøyene rundt: finansielle produkter og tjenester, samt et internasjonalt nettverk å dra nytte av.

– En partner som DNB med tilstrekkelig finansiell verktøykasse er derfor uvurderlig for Zaptec for å lykkes, sier han.

Fra norsk startup til internasjonalt konsern: Hva er den viktigste lærdommen – hvis dere startet igjen i dag?

– Vanskelig spørsmål, sier Østrem, og peker på at det alltid er lett å være etterpåklok. Samtidig mener han dagens resultater viser at Zaptec har truffet på mye.

– Når det er sagt viser resultatene i dag at vi har gjort mye riktig!

Avgjørende bidragsytere i snuoperasjonen

Eivind Johannesen er rådgiver i DNB fra Working Capital & Trade Finance, mens kundeansvarlig er Lars Kristian Vikøy. Førstnevnte sier Zaptec på imponerende vis har vokst til å bli en ledende aktør innen smart og effektiv elbillading i Norge og Europa, og satser nå globalt.

For å styrke likviditet og balanse peker Johannesen på at Zaptec i desember 2023 inngikk en ny kassakreditt med DNB, der kredittrammen ble økt til 300 MNOK og støttet av Eksfin-garanti.

– Fasiliteten i desember 2024 ble fornyet på bedre vilkår, blant annet ved at kravet knyttet til netto gjeld/EBITDA ble fjernet. Det ga Zaptec større fleksibilitet til å bruke rammen også i perioder med lavere inntjening.

Johannesen viser også til at Zaptec i 2024/25 lanserte nye produkter og ekspanderte i Europa, noe som krevde oppbygging av lager før inntektene kom. Kredittfasiliteten ga ifølge ham rom til å finansiere veksten, og selskapet rapporterte etter hvert at lageret var på vei ned mot normalnivå samtidig som salget tok seg opp.

Høsten 2025 ble DNB og Eksfin trukket fram av ledelsen i selskapet som avgjørende bidragsytere i snuoperasjonen, og Johannesen peker på at selskapet brukes som eksempel på verdien av tett samarbeid og skreddersydde løsninger i et langsiktig kundeforhold.