KI-revolusjonen i oppdrett
Aquabyte kombinerer kamera, sanntidsdata og kunstig intelligens for å overvåke laksens helse. DNB har vært med helt siden starten.
Aquabyte har på få år etablert seg som et av de mest spennende teknologibedriftene i norsk havbruk: Det Bergensbaserte selskapet bruker kamera og kunstig intelligens til å analysere laks i sanntid, og gir oppdretterne innsikt som tidligere ikke var tilgjengelig.
Allerede tidlig ble DNB en sentral partner, en relasjon som både CEO og opprinnelig londoner Steve Tucker og Head of Accounting Anna Zhao løfter fram som avgjørende for skaleringen globalt.
DNB er mer som en partner
– DNB har alltid stilt opp og støttet oss, uansett hvilken fase vi har vært i som selskap. Vi hadde ikke vært i denne posisjonen uten at DNB har fulgt oss, konkluderer Tucker.
Aquabyte startet i Bergen i 2017 og valgte DNB som bankforbindelse. Zhao beskriver relasjonen som et partnerskap mer enn et kundeforhold.
– Vi har vokst fra lokal startup til internasjonal aktør, og DNB har støttet oss med alt fra banktjenester til finansielle programmer. Det oppleves som et tett og tillitsfullt samarbeid, forklarer Zhao.
Gjennom vekstfaser, markedssvingninger og internasjonal ekspansjon har banken vært tett på. Både kredittvurderinger, finansieringsløsninger og praktisk sparring trekkes fram som viktige faktorer av begge to.
Slik fungerer teknologien til Aquabyte
– Vi er et av de få selskapene som leverer KI i den virkelige verden, noe som gir langt mer presise og sanntidsbaserte data for oppdretterne, forklarer Tucker
Selskapet kombinerer avanserte undervannskameraer med kunstig intelligens. Systemet analyserer enkeltfisk, måler vekt, biomasse, helsestatus og en rekke standardiserte velferdsindikatorer fra øyne, finner og skinn, i tillegg til fiskens svømmeatferd.
I en bransje som tidligere stolte på manuelle stikkprøver, betyr dette et betydelig teknologisk sprang. Datagrunnlaget er godt, samtidig som beslutningene blir raskere og mer treffsikre.
Med kameraet ser vi hver fisk som svømmer forbi. Det gir langt bedre informasjon enn å håve inn 20 fisk som et representativt utvalg av 150 000, utdyper Tucker.
Lusekontroll og bedre fiskevelferd
– Det viktigste vi gir oppdretterne, er muligheten til å være proaktive. Vi kan forutse hvor lusenivåene er på vei, og de kan handle før det blir et problem, forklarer Tucker.
Ved å telle lus i sanntid kan systemet bidra til å redusere behovet for behandlinger, noe som gir lavere dødelighet, bedre fiskevelferd og økt bærekraft i driften.
I tillegg overvåker teknologien hele merden (altså «innhegningen»), inkludert svømmeatferd og helsevariabler som tidligere var vanskelig å måle kontinuerlig.
Global ekspansjon
– Teknologien vår er blitt en del av den operative arbeidsflyten hos oppdrettere, ikke bare i Norge, men også i Chile, Canada, Færøyene, Island, Skottland og Irland, sier Tucker.
Norge er hovedmarkedet, men veksten ute har vært rask, og selskapet har nå åtte av de ti største oppdretterne i verden som kunder. Etterspørselen drives av både digitalisering og økt søkelys på bærekraft.
Oppdrettere har også begynt å omtale kameraer som standard i alle merder, et tegn på at markedet er i ferd med å modnes.
Fra badekar til verdensmarked
– Gründeren av Aquabyte bygde det første kameraet i et badekar for å teste om teknologien kunne identifisere fisk. Derfra tok han det med til Norge og kontaktet alle oppdretterne her, forteller Tucker.
Den første produksjonsmodellen fikk navnet Atlas. Deretter kom Hammerhead, oppkalt etter haiarten som kameraets utseende minner om.
Tredje generasjon kamera er nå snart klart og vil bli lansert på neste HavExpo på Vestlandet 5. mai.
Det blir en løsning med kameraer i alle retninger og sonar for bedre synlighet under vanskelige forhold, sier Tucker.
15 nasjonaliteter bare i Bergen
– Vi er nesten 100 ansatte, med rundt 15 nasjonaliteter bare i Bergen. Selv om vi er globale, føles vi som en sammensveiset gruppe, sier Tucker.
Aquabyte har ingeniørmiljø i San Francisco og sterke akvakulturmiljøer i Bergen og Chile. Til tross for tidsforskjeller fungerer samarbeidet godt, mye takket være tett kontakt og kunnskapsdeling mellom teamene.
– Vi møtes ofte på tvers av land, og alle får se både teknologi og produksjon i praksis, forklarer han.
Oppdrettsbransjen er i endring
– Landbaserte og lukkede anlegg vokser raskt internasjonalt. Det åpner for en verden der lakseproduksjon ikke lenger er avhengig av norske fjorder, sier Tucker.
Teknologiske skift skjer både i åpne merder, dypmerder, lukkede konstruksjoner og landbaserte oppdrett. Dette krever bedre og mer fleksible datasystemer, en driver som gir Aquabyte rom til å vokse.
Råd til andre gründere
– Det viktigste vi har gjort, er å gi ansvar til de som faktisk kan faget. Folk som har levd og pustet oppdrett skal ta beslutningene. Det bygger tillit og suksess, sier Tucker, og avslutter:
– Jeg anbefaler andre selskaper å involvere spesialistene tidlig og gi dem rom til å forme produktene.
