Fra idé til lønnsom nullutslippsvekst – med hjelp fra DNB

– Da må det være stille og utslippsfritt, sier gründer og daglig reder Agnes Árnadóttir

Motorlyden er borte. I stedet ligger fjorden stille rundt passasjerene, mens en hval bryter vannflaten i det fjerne. For Brim Explorer er ikke dette bare en opplevelse, det er selve forretningsideen bak selskapet.

Bak stillheten ligger en tydelig strategi: å gjøre bærekraft til et konkurransefortrinn – og til lønnsom forretning: Første driftsåret hadde selskapet 250.000 kroner i omsetning. I 2025 har inntektene vokst til rundt 225 millioner kroner.

Fra oppstart til etablert vekstselskap

Brim Explorer ble etablert i 2018 av gründerne Agnes Árnadóttir og Espen Larsen-Hakkebo med en ambisjon om å bygge opplevelser til sjøs på naturens premisser. I dag er selskapet en av de mest bærekraftige aktørene i norsk reiseliv med virksomhet i Tromsø, Lofoten, Oslo, Bodø, Stavanger og Svalbard.

Selskapet har vokst til rundt 100 ansatte og en flåte av elektriske og hybride fartøy, samtidig som de har bygget opp et teknologimiljø gjennom Brim Tech.

Utviklingen illustrerer en sentral trend i næringslivet: at bærekraft ikke lenger bare er kostnad, men driver for vekst.

– Det er et attraktivt produkt, det er en del som er villige til å betale for kvalitet, sier Árnadóttir.

DNB heier på dere som våger å satse og hjelper dere gjerne på vekstreisen.

Lønnsomheten i elektrifisering

For mange virksomheter er det fortsatt et spørsmål om bærekraft kan kombineres med lønnsomhet. For Brim Explorer er svaret tydelig.

– Det er minst dobbelt så lønnsomt å drifte elektrisk. Det er som å drifte elbil versus en fossibil, sier Árnadóttir.

Lavere energikostnader og mindre vedlikehold gir direkte effekt på bunnlinjen. Samtidig styrker opplevelsen betalingsviljen hos kundene.

Nybrott krever kapital – og tillit

Men å bygge en ny kategori i markedet krever mer enn en god idé, det krever kapital, risikovilje og samarbeid.

Da gründerne startet opp, var ikke modellen åpenbar. Elektriske turistbåter var uprøvd, og verken infrastruktur eller regelverk var på plass.

– Det å være pioner gir noen utfordringer, sier Árnadóttir.

Her har DNB spilt en sentral rolle, selv om det var en «naturlig skepsis i begynnelsen», også fra bankens side ifølge kundeansvarlig Helge Eriksen.

– Vi gikk tidlig inn i dialog med selskapet, og selv om ideen utfordret bankens tradisjonelle vurderingsmodeller, valgte DNB å støtte veksten – basert på troen på teamet og markedspotensialet.

Eriksen sier dette om forholdet til gründerne Agnes og Espen:

– Det er lett å henge en plakat på veggen om at vi satser på gründerne, men det er krevende å forsøke å skille klinten fra hveten i denne sammenhengen. Gründerne må lære å forholde seg til bankverdenen, men samtidig må banken også være villig til å være mye mer fleksibel enn i andre sammenhenger.

Eriksen understreker at kunden må ha tillit til banken, samtidig som banken må ha 100 prosent tillit til ledelsen i selskapet.

– Dette har egentlig ikke endret seg, men vi har fått mer erfaring begge veier, sier tromsøværingen.

Gjennom oppstart, kapitalinnhenting og krevende perioder som pandemien, har DNB vært en viktig finansieringspartner og sparringspartner. Resultatet er et selskap som har gått fra idé til en virksomhet med betydelig omsetning og videre vekstambisjoner.

Har du en idé i magen? DNB kan hjelpe deg med å komme i gang

Et kommersielt svar på det grønne skiftet

Brim Explorer posisjonerer seg i skjæringspunktet mellom reiseliv og teknologi. Selskapet utvikler egne løsninger for elektrisk framdrift og energieffektivitet gjennom teknologidivisjonen Brim Tech, med ambisjoner om å kommersialisere teknologien også internasjonalt.

Samtidig gir regulatoriske endringer – som strengere utslippskrav i fjordene – et strukturelt skifte i markedet til fordel for aktører med elektriske løsninger. For Brim Explorer innebærer det en tydelig posisjonering:

Ikke bare som reiselivsaktør, men som en leverandør av løsninger i det grønne skiftet.

Påvirker både kunder og marked

Selskapet har også en tydelig strategi for å påvirke etterspørselen.

– Noe av det viktigste vi gjør er å utdanne gjestene og påvirke dem i grønnere retning, sier Árnadottir.

– Det er ikke bare for show. Det er virkelig det aller viktigste, understreker hun.

Dette gjenspeiles i alt fra matservering til drift:

• ingen servering av flaskevann
• plantebasert meny, ikke noe kjøtt
• fokus på læring og naturforståelse

– Det betyr noe når vi har 150 000 gjester i året, sier hun.

Her ligger en dobbel effekt: både en sterkere merkevare og en kundebase med høyere betalingsvilje.

Et eksempel på hva banken skal få til

For DNB er Brim Explorer mer enn en enkeltkunde.

Kundeansvarlig Helge Eriksen sier DNBs rolle har to sider.

– Bedriften må ha en bank som har tro på det bedriften driver med, det er helt essensielt. Samtidig må banken være forutsigbar. På den andre siden er det kanskje banken som har lært mer fra Agnes og Espen enn omvendt: de det er de som faktisk driver innenfor en ny miljøvennlig næring og har skoen på , mens vi er mest på pratestadiet.

Neste steg: skalering

Ambisjonene stopper ikke her. Selskapet jobber med å utvide flåten og utvikle nye elektriske fartøy, inkludert høyhastighets trimaraner, konstruert for lang rekkevidde og høy passasjerkapasitet.

Samtidig ser de mot nye markeder og neste fase: skalering av både opplevelser og teknologi. For Brim Explorer er ikke først og fremst en historie om båter. Det er en historie om hvordan en tydelig bærekraftstrategi kan bli en kommersiell suksess, og hvordan riktig finansiering og partnerskap kan gjøre det mulig.

– Bærekraft er i kjernen av alt vi gjør, og det er heldigvis også mer lønnsomt enn alternativet, avslutter Árnadóttir.